Помимо своего основного использования в качестве тени, традиционные бумажные зонты служат множеству целей и глубоко укоренились в традиционной китайской культуре. Произошедший в Китае, бумажный зонт за прошедшие годы распространился и развился в нескольких азиатских странах, однако красочно украшенный, почти полупрозрачный китайский бумажный зонт остается таким же типично китайским, как палочки для еды.

Китайский бумажный зонт в истории

Хотя считается, что складной китайский бумажный зонт существовал в Китае еще до начала христианской эры, первое историческое упоминание о китайском бумажном зонте относится к 21 году нашей эры, когда упоминается бумажный зонт, сделанный для 4-колесной "колесницы" императора Ван Мана (королевский чиновник, который ненадолго узурпировал трон династии Хань - обычно называемый правлением Ван Мана - и создал недолговечную династию Синь (9-24 гг. н.э.).

Первые складные зонты

Согласно письменным свидетельствам высокопоставленного военного чиновника Фу Цяня, служившего в период Трёх Царств (220-280 гг. н.э.), бумажный зонт императора Ван Мана имел шарнирные соединения, которые позволяли зонту раздвигаться и складываться, хотя описание не дает оснований полагать, что зонт был складным в том смысле, в котором мы его знаем. Однако у нас по-прежнему есть все основания полагать, что "технология" складного зонта существовала во времена Ван Мана. Доказательством этого может служить складной зонт, обнаруженный в могиле сына Ван Мана, Ван Гуан, в современной Корее. Благодаря радиоуглеродному датированию археологические находки свидетельствуют о существовании специальных шарнирных соединений из латуни с блокирующим устройством, которое могло использоваться в ряде применений, в том числе при строительстве складного зонта, еще в 6 веке до н.э.

Китайские бумажные зонты и Терракотовая армия

Возможно, самое известное изображение китайского бумажного зонта в древней китайской истории можно найти в Мавзолее императора Цинь (император Цинь, основатель династии Цинь (221-207 гг. до н.э.) и первый китайский правитель, провозгласивший себя императором). Известный как местонахождение всемирно известной Терракотовой армии, здесь можно найти богато украшенные бронзовые колесницы, оборудованные зонтами, которые помещаются в трубы, прикрепленные к их бокам. Хотя этот зонт не складной и мы не можем быть уверены, что оригинал был сделан из бумаги, шелка или какого-либо другого материала, мы по-прежнему можем ясно видеть важность зонта в китайской истории.

Изготовление китайских бумажных зонтов

Хотя он состоит всего из 5 (или 6) частей, создание китайского бумажного зонта включает в себя 80 рабочих процессов, чтобы получить конечный продукт. В этом смысле мастерство, стоящее за производством китайского бумажного зонта, выдерживает сравнение с японским искусством лаковой росписи.

Бумага или шелк?

Типичный китайский зонт изготовлен из одного из двух видов материалов: шелка или бумаги. Шелковые зонты самые дорогие и считаются самыми изысканными, но также самыми сложными в изготовлении и уходе. Бумажные зонты легче изготавливать, их можно обработать маслом, чтобы сделать их непроницаемыми или водостойкими, и они прекрасно подходят для художественного оформления. Большинство бумажных зонтов, производимых сегодня, делают непроницаемыми с помощью клейкого тунгового масла (известного также как китайское масло, полученное из дерева алевриты форди, произрастающего в Центральной Азии). Основными районами производства непроницаемых китайских бумажных зонтов являются провинции Фуцзянь и Хунань.

Процесс строительства

Процесс строительства нескладного зонта включает 5 частей: головку, ручку, ребра, бумажный колпак и художественное украшение (складной зонт, естественно, включает 6-ю часть: шарнирные соединения). Производство каждой части требует большого мастерства, поскольку все 5 частей должны собраться в идеально сформированный зонт. Хотя каждая из 5 частей зонта важна, самыми сложными в производстве являются ребра, бумажный колпак и его художественное украшение.

Создание ребер

Ребра должны быть изготовлены из материала, который одновременно прочен и гибкий, при этом наиболее распространенным материалом является бамбук. Используемый бамбук должен быть не моложе 5 лет - иначе смолы в бамбуке, которые обеспечивают прочность в сочетании с гибкостью, не будут развиты. Альтернативный материал, используемый при изготовлении ребер зонта, - кора тутового дерева.

Бумажный колпак

Сам бумажный колпак изготавливается из особой тонкой волокнистой бумаги, которая очень прочна и устойчива к разрывам. Тонкая бумага сначала пропитывается в ванне тунгового масла, делая ее очень полупрозрачной - почти прозрачной. После пропитки клейким тунговым маслом и высыхания бумажный колпак наконец-то готов к декорированию.

Декорирование

Украшения варьируются от однотонных цветов до рисунков цветов, птиц, соцветий, пейзажей и т. д., а также каллиграфических символов. Являясь одним из самых ярких элементов китайского бумажного зонта, художественное украшение бумажного колпака требует больших усилий. Помимо водостойкости, бумажный колпак также должен быть устойчивым к разрушительному воздействию ветра и дождя, так же как его украшения будут противостоять тенденции к выцветанию с течением времени.