Этот фестиваль является самым продолжительным в мире зимним фестивалем. У него есть только церемония открытия, но нет церемонии закрытия. Обычно он начинается 5 января каждого года и продолжается до конца февраля, когда заканчиваются ледяные и снежные мероприятия.

Программа фестиваля очень насыщенная. Она включает в себя такие мероприятия, как Харбинский ледяной мир, художественная выставка ледяных скульптур на острове Солнца и прогулка по ледяным фонарям в парке Чжаолинь. Харбинский ледяной мир является крупнейшим в мире тематическим парком изо льда и снега. Когда-то он даже попал в Книгу рекордов Гиннеса благодаря своим масштабам и количеству использованного льда. А на выставке ледяных скульптур на острове Солнца представлены изысканные ледяные скульптуры, которые привлекают множество туристов.

Во время фестиваля улицы и площади Харбина украшаются огнями. Жители города и туристы могут принять участие в различных мероприятиях, связанных с ледяным и снежным искусством, зимними видами спорта, ледяной и снежной кухней, ледяной и снежной торговлей, ледяным и снежным туризмом, а также ледяными и снежными выставками. Кроме того, проводятся такие спортивные мероприятия, как соревнования по зимнему плаванию, хоккейные матчи, снежные футбольные матчи, соревнования по горным лыжам, конкурсы ледяных скульптур, международные конкурсы ледяных скульптур и соревнования по конькобежному спорту.